京都で生まれ育ち、京都から出たことがないぐらいずっと京都でした。家業の友禅染めを継いで、20年近くこの道一筋でやってきましたが、ちょっともうこのままではしんどいなと感じ、祖父から受け継いだ大切な仕事でしたが、40歳を迎える前に家業を畳む苦渋の決断をしました。

次は何をしようかと考えた時に、京都を代表する伝統産業に長年関わってきた家系としては、やはり「京都に根付いた何か」をしたいという思いが強くありました。そんな折、大好きになった地ビールを飲みながらブルワーさんと知り合ううちに、地ビールが、地域密着の地場産業として地元を盛り上げていけることに気付き、感銘を受けたんです。

最初は、ビアカフェを開いて自分が好きなビールを出して、地元の人々が集まるコミュニティーを作りたいと考えていました。しかし、ちょうどそのころ近所に、まさに自分が思い描いていたようなお店の「ビアパブタクミヤ」がオープンし、せっかくの構想が先を越されてしまったと感じました。でも、それが逆に、提供する側ではなく、「作る側」に回るきっかけになったのです。将来は京都で醸造所を立ち上げたいと伝え、「國乃長ビール」で知られる大阪・高槻の壽酒造株式会社で3年間修行させてもらいました。2017年から独立に向けて動き出し、2018年3月、念願のビール造りが始まりました。

私のビール造りのコンセプトは、「食事との調和」です。食事を楽しみながらビールも楽しめる、食中酒を目指しています。日本の食文化は食事と一緒にお酒を楽しむものですから、京都でやるからには、京都らしさ、日本らしさを表現したいと考えました。定番商品は、料理の邪魔をしないやさしい味わいに仕上げています。

最近力を入れているのは、地元企業とのコラボレーションです。ブルワリー同士ではなく、小川珈琲さんや進々堂さんなど他分野の事業者さんと組んで、オリジナルビールを作っています。たとえば、進々堂さんとのコラボでは、パンのアップサイクルも実現できました。地域とのつながりを大切にし、みんなで京都を盛り上げていきたいです。

私は、自分のビールを「クラフトビール」ではなく、「地ビール」と呼ぶようにしています。地ビールは地元に根差し、地域の人々に愛されるもの。一方、クラフトビールは、よりグローバルな展開を目指すもの、という自分なりの線引きがあります。私たちはこの場所で、この規模で、細く長く続けていきたい。東京や他府県にも出荷していますが、流通の中心はあくまで京阪神近郊です。「京都に来たら飲めるよ」という存在でありたいと思っています。

私が最も大切にしているのは、人とのつながりです。私たちのビールは、わりと個人的なつながりがあるところに置かせてもらっています。正しい形で提供してほしいという思いがあるからです。人とのつながりを通じて、作る人、出す人、飲む人がつながっていくことが大事だと感じています。

コロナ禍の2年半は、非常に大きな時間でした。いけいけどんどんの波に乗っていたら、今の私たちはなかったかもしれません。立ち上げ間もない時期に、強制的に立ち止まらされたことで、ビール造りへの思いや、経営の方針、世間の食に対する考え方などを冷静に見つめ直すことができました。この経験が、今の私たちの基礎になっています。

今後の展望としては、これ以上規模を大きくするつもりはありません。私たちの思いが伝わる範囲で、地に足をつけて、地道に続けていきたい。そして、ビール造りは元より、タップルームで不定期に開催しているワインの出張販売イベントや味噌仕込み会など、さまざまな形で地域との交流を深めていきたいと考えています。私たちのビールを通じて、人々の間にコミュニケーションが生まれる、そんな場所でありたいですね。