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関西大学の法学部を卒業してから弁護士になろうとしていましたが、なかなか受かりませんでした。難しい試験で8、9年ぐらいやってましたかね。

そうこうするうちに両親が病気で亡くなり、おばあちゃんも亡くなり、天涯孤独になってしまいました。

気力も萎えて、何したらいいかという感じになって。バブルが崩壊したばかりで良い仕事が見つかりません。大学の時に取った宅建の資格があったので、不動産会社を受けようとするも採用を控えている様子。

じゃあ自分でやるしかないということで、祖父が残してくれたこの家もあったのでそう決意しました。まずは小さい会社で働いて勉強させてもらおうと思い、賃貸に半年、売買に5～6年いました。

そこで分かったのはやっぱり自分でやってみないと結局分からないということです。その時その時の取引でいろんなことが起こる。それを結局は自分で解決していくしかない、マニュアル的に覚えて独立できるものではないと知りました。

6年修行し、このぐらいでええやろと思い、えいやーと平成9年独立。平成10年に結婚したこともあり、家内に助けられながら、ほそぼそとツテの紹介などで食いつなぎ、どん底に近い生活をしました。そうこうしているうちに町家ブームが来たんです。

左京区の大工さんが作業場に使っていた物件を、ヤフーの不動産に出したらすごい引き合いがありました。それが第1号ですかね。

次に京町家まちづくりセンターのメンバーに入れてくださいと売り込みに行きました。そして講師とかをさせてもらうことに。 財団法人の専門相談員になることで信用も付き、一度セミナーをすれば二、三人家主になってくれました。

また、京町家情報センターというNPOの発起人の一人になりました。そこを経由して、雑誌とかテレビとか出させていただくことに。これで広告ができてしまった。

奥さんが作ってくれたサイトも本当に役立ってます。今でも一番がサイトからのお問い合わせです。今は紹介のお客さんが多い。4割ぐらいは仲介のお客さんのご紹介。

現在は管理が50軒。更新だけやってるのもあります。それだけでつながってる家主さんもいて。管理報酬はそんなに多くはありませんが、安定して毎月入ってきます。それに賃貸の仲介、売買の仲介があります。売買の仲介は取引できると大きいですが、景気の変動に左右されるので、それだけをするのは今はかなりしんどいと思います。

次に町家に入る人を決めるのは、実は不動産屋です。なかには挨拶もしない、マンションみたいな感覚で借りる人もいて、そういう方には京都のことを最初にお伝えしています。

もちろん売上を上げないと食っていけないですが、それだけだと結局まちはどうなっていくのかなと思います。地域に溶け込める人に住んでもらいたい。だから人によってはこちらからお断りすることもあります。うちは物件情報は公表してなくて、実際にお会いしてから出させていただいてます。適度にクローズドでは行きたい。

これからもやっていきたいのはまちづくり。自分が仲介したところがカフェになったり美容室になったり。その変わりゆく様を見るとやりがいも責任も感じますね。

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「白練（しろねり）」では、友禅染めの技法の一つであるろうけつ染めを主にした染色法を用いてタペストリーや洋服などさまざまな商品を作っています。

以前は着物の工房で働いていたんですが、着物の技法や染めのよさをもっと多くの人に知ってもらいたいと思って、独立しました。

8年間着物を染める仕事をしていたんですが、日本の着物の技術は本当にすごいんです。たとえば染めのバリエーションというのは日本がぶっちぎりに多くて、百種類以上もある。

でも、着物は高価なものが多くて、なかなか普通の人が触れたり、楽しんだりできないのでそういうことはあまり知られていない。だから、着物の技法をいろいろなものに生かしてもっと多くの人に知ってもらいたいと思ったんです。

染めの最大の特徴は裏に向けても色が通っていることなんですが、この特徴を洋服などにも生かせたらなと考えています。まだ手探り状態なんですけど、普通の服地ではできないことをしたい。

着物というのは、1枚の布を巻きつけているだけですが、デザインがらせん状になっていて、柄の配置の妙で、奥行きや存在感を出している。

柄が動きと連動していて、すべての日本人の動作にデザインが対応している。一方、洋服はカッティングには凝っているけど、基本的に柄は繰り返ししかない。洋服にも着物のように柄の配置で遊ぶということを取り入れていきたいです。

今、衣服に関しては圧倒的に西洋に負けているけど、日本のもののよさってたくさんあると思います。洋服はカッティングして作るので、1着作るのにたくさん無駄な布ができてしまう。

その点、着物は1枚の布で作るから無駄が少ない。それから、天然染料。日本古来の天然染料には、化学染料にはないよさがたくさんあると思います。柿渋染めのジャケットを持っているんですけど、本当にカビが生えないんですよ。

家の湿気でほかの服にカビが生えたときも、そのジャケットだけカビが生えなかった。これからエコロジーの時代だし、こうした日本のもののよさをもっと知ってもらいたいですね。

そのためには、やっぱりものができる過程を知ってもらうことだと思います。今はものがどうやってできるかを知らずに消費していることが多いけど、美意識やセンスは美しいものができる過程を知ることで磨かれていくんじゃないかと思うんです。

だから、僕はお客さんと一緒にものを作っていきたい。こういうものを作ってほしいというお客さんとお互いに分かり合いながら、お客さんを育てたい。そして、こっちも育てられたい。やっぱり僕は職人なので「こんなんができたから着てみろ」っていうよりは、お客さんの要望を聞きたいし、それにどこまで応えられるかっていうのが好き。

そういうことの繰り返しで普遍的なものができるのかなと思います。お客さんのこういうものが欲しいっていう要望と、衝突して、もうこれしかないっていうものができる。その時まで頑張ります。

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鳥居株式会社は明治5年創業の美術織物問屋です。

京都の伝統工芸品である西陣織の金襴（きんらん）や緞子（どんす）を取り扱っています。金襴というのは金の糸が織り込まれた特殊な布地で、職人さんによって伝統的な手法で作られており、5メートルで百万円もする高価なものもあります。

寺社仏閣の屏風やふすま、掛け軸の表装に使われるのですが、今は美術品が売れないし、掛け軸を飾るような床の間のある家も少なくなっているので需要が減っています。売れなければ、職人さんは作ることができない。このままでは技術も廃れていく。

そこで、金襴や緞子を使って、一般の人に向けたものが作れないかと考えたんです。最初に作ったのは、アクリル板と金襴緞子を組み合わせたオブジェです。床の間ではなく現代建築の空間に合うものをと思って作りました。

その後、京都商工会議所が主催する京都スタイルカフェに、鳥居の布を使ったさまざまな商品を出品するようになりました。

「鳥画 DOLIGA」というブランドも立ち上げました。これは、インテリアテキスタイルを中心に活動しているユニット「柄画 GARAGA」とのコラボレートブランドで、七宝型、沙綾型といった伝統模様を現代の感覚でデザインし直した大胆なプリント柄と西陣織を組み合わせた商品を作っています。

こうした活動を通して、少しずつ鳥居の商品が知ってもらえるようになりました。今年の3月にオープンした東京ミッドタウンにある日本製にこだわったライフスタイルショップ「THE COVER NIPPON」にも、袱紗や箸袋などの商品を置かせてもらっています。

最近では、海外でも鳥居の商品が使われています。ニューヨーク・トランプタワー1階の、有名インテリアデザイナーによるジャパニーズレストランの壁紙やパーテーション、椅子に鳥居の金襴などを使ってもらっているんです。

実は、家業を継ぐ気は全くなかったんです。だから、大学卒業後は東京のアパレルメーカーに就職して広報やデザイナーの仕事をしていました。それが4年前に京都に戻ることになって、家業を手伝い始めたんです。

当時は商品のことを何も知らなかったし、古いものに全然興味がありませんでした。でも、この世界は知れば知るほど奥が深くて、日本の歴史が作り上げてきたものだということを実感しています。

表具の歴史は、もともとお茶の世界から始まって、美術を鑑賞するという文化から発展していきました。昔はどの家にも掛け軸があって、季節が変わるごとにそれを掛け変えたりしていました。掛け軸を巻いて箱に戻す作業。そういう体験が子供のころになかったら、自分でしようと思わないし、伝統や大事なものがぷつんと切れてしまうのではないかと思います。

今の日本人には引き継がれたものを大事にしようという感覚があまりない。それはやっぱり世帯が分かれていったことが原因です。昔はおじいちゃん、おばあちゃんが同じ家に住んでいたから、古いものや大事にしてきたものが分かる。自分の親の世代しかいなかったら、分からない。文化って何かと言われたら、世代を超えたものを引き継ぐということだと私は思います。

日本の文化というのは、インドや中国から東へ東へ日本に持ち運ばれて、蓄積していったものが多い。金襴緞子も鎌倉時代に中国から伝わったものです。そうした古いものを大事にしてきたから日本文化がある。

今は携帯やパソコンで情報が動いていく時代だけど、変わらないものも大切にしなければいけない。だから、うちも本業を続けていかないと意味がないと思っています。

本業があってこそ新しいことができる。縮小はされていくと思うけど、本業を続けながら新しいことをやっていく。どちらの仕事も続けていかなければならない、と。

家業を手伝い始めたころは企画の仕事だけをしていきたいと思っていたんですが、今、会社を存続するために経営の勉強もしています。うちが織屋さんと表具屋さんをつないでいる。だから、商売の根本を勉強して売る場所を作っていきたいです。